鲁西南产羊，其中，青山羊因为肉质色泽、口感、鲜嫩度独特，很受消费者喜爱。单县被誉为“中国青山羊之乡”，然而，在过去很长一段时间，当地青山羊养殖规模却在不断萎缩。困局之下，单县的决策者反复思索：农民何以“发羊财”？乡村怎样“兴羊业”？县域如何“念羊经”？经过探索，答案逐渐清晰。
困局：种群数量锐减
近几年，青山羊以其肉质的色泽、口感、嫩度和味道等优势，重新“杀”回市场。“一只40斤左右的青山羊能卖2500元，40斤以上能卖3500元，并且市场行情相对稳定。”陈庆纯说。
2019年，单县决定借市场行情的“东风”，建立青山羊保种育种创新示范基地（以下简称保种基地），提纯复壮青山羊。
为确保种羊纯度，保种基地从国家原种场引进800余只纯种青山羊。扩大青山羊的种群数量，要调动养殖户的积极性。单县将目光瞄向了品种改良，以增加养殖效益。
2019年7月，单县与江苏省农业科学院携手，成立单县青山羊研究院，并依托中国农业大学、中国农业科学院、山东省农业科学院等科研院所的专业资源，建立单县羊业科技小院，就青山羊种质资源保护、品种改良、养殖技术等展开攻关。目前，已完成超过1000只青山羊的表型数据采集，其中，二代青山羊平均单体重量提高30%，生长周期缩短一个半月，平均养殖成本由一代青山羊的每公斤33.4元减少到24.5元，单县青山羊良种覆盖率达到100%。
二代青山羊的“诞生”，让县内不少养殖场（户）看好养殖前景，单县高韦庄镇高庄村的养殖户司全军便是其一。
单县为确保农民收益，采用的“基地+合作社+村民”的养殖模式。例如，司全军的养殖场约有5万只存栏量的规模，但其中很大一部分羊是在村民手中。他自己的场地最多存栏5000只羊，他是将场地仅作为种群基地，在此繁育后的羊羔放给周边村民代养，达到标准后，悉数回收。
为进一步抵御养殖风险，2022年10月，单县在全省率先实施了肉羊养殖保险。“每只羊保费40元，养殖户只需自己缴纳12元，其余28元由财政补贴。在保期间，由于疾病、疫病、自然灾害等原因直接造成肉羊死亡的，每只羊最高可赔偿1000元。”张涛说，如今，全县养羊专项贷款已累计发放1.03亿元，肉羊养殖保险总保额超8000万元。
截至2024年5月，单县青山羊存栏量已超40万只。县内青山羊存栏量超1000只的养殖场有10家，超100只的养殖户有132户。
为拓宽羊产业，单县成立县属国资企业山东单养千秋实业集团有限公司，整合县内青山羊产业链，先后建成了羊肉汤文化产业园、3万吨冷链智慧物流配送服务中心以及青山羊中央厨房，初步构建起了保种育种、智慧养殖、精深加工、冷链物流、餐饮连锁、文化旅游“六位一体”的全产业链条，单县的青山羊在当地就能消化掉。
如今在单县，从饲草种植到良种繁育、屠宰加工，再到品牌化运营……每个环节都在孕育着青山羊产业发展的广阔前景。预计2024年，单县青山羊全产业链产值将超100亿元。
