一、牛肉价格下跌之始
2024 年年初，牛肉价格开始下跌，年内深跌幅度达 15.00%。这一现象背后有着多方面的原因。
1. 养殖成本与周期
养牛成本高且周期长。一般来说，一头母牛一次只能生一头小牛，怀胎需 9 到 10 个月，小牛长到出栏快则两年以上，有些品种甚至要一年半至两年。许多养牛户直接购买小牛犊饲养，一个小牛犊就得好几千块，再加上饲料、人工、水电、场地和损耗等开销，一头牛的养育成本起码 15000 以上，若贷款养牛，成本更高。当前市场上的低价牛肉，大多是一两年前出生的小牛。养牛周期长，虽然前两年国内牛肉价格已出现下降趋势，但养牛户难以立即停止养殖。2024 年上半年，牛价持续下滑，不少养殖户为避免更大损失，只能赔钱出售。
2. 进口量的大增
近年来，国内进口牛肉总量持续增加。2023 年我国牛肉进口量达到 277 万吨，2024 年 1 至 4 月，我国牛肉累计进口 99.57 万吨，同比增加 22.0%。特别是 2024 年 123 月份，我国分别与阿根廷、西班牙、巴西的牛肉贸易升温，进口量更大。国外多采用牧场式养殖，成本低，草等资源丰富。进口牛肉低价冲击国内市场，2024 年 1 至 4 月，我国进口牛肉平均到岸价格为每公斤 34.71 元，同比下跌 9.7%，明显低于国内市场牛肉价格。
3. 国内养牛户供大于求
以前养牛赚钱，吸引了众多养牛户加入。但养牛周期长，市场反应慢，当越来越多的养牛户扎堆时，市场价格变化不会立即显现。今年，国产牛肉和进口牛肉同时大量供应市场，价格大跳水。那些赔钱的养牛户，很多小牛犊是买的，场地是租的，甚至还贷款，成本巨大，只能承受亏损。
二、年中跌幅收窄
自 5 月末开始牛肉价格跌幅收窄，这主要是由于市场供需逐渐调整。随着价格下跌，市场供需发生了一系列变化。
一方面，部分养殖户减少养殖规模或退出市场。由于牛肉价格持续下跌，养殖成本高且收益减少，许多养殖户为避免更大损失，不得不做出调整。养牛成本高且周期长，从购买小牛犊到出栏需要大量的资金和时间投入。当市场价格下滑时，养殖户的利润空间被压缩，甚至面临亏损。例如，一些养殖户的小牛犊是购买的，场地是租的，甚至还贷款，成本巨大。在这种情况下，部分养殖户选择减少养殖规模，不再购买新的小牛犊，或者直接退出市场。这使得市场供应压力有所缓解。
另一方面，淘汰奶牛入市增加了供给量，也在一定程度上影响了市场供需。奶价低迷，奶牛养殖户亏损严重，大批量淘汰奶牛进入市场。虽然奶牛肉口感不佳，但一定程度上加大了牛肉市场短期的供给量。例如，2023 年中期淘汰奶牛的售价还在 22 元 - 24 元 / 千克，但到 2024 年初，淘汰奶牛的价格跌至 18 元 / 千克左右，近期淘汰奶牛价格继续下滑，跌至 12 元 / 千克左右，而当地鲜牛肉价格也更低。淘汰奶牛的涌入，使得牛肉市场供应更加充足，价格下跌趋势得到一定程度的缓解。
同时，根据相关数据预测，从供给端看，国内生产方面，由于养殖效益回落，一定程度上会影响养殖户补栏积极性，牛羊存栏数量有所下降；国际进口方面，牛羊肉进口量可能继续小幅减少，供应总体稳定。从需求端看，牛羊肉消费短期仍处于季节性淡季，终端消费减量明显。综合来看，牛羊肉消费短期仍处于季节性淡季，牛羊存栏数量有所下降，预计价格下跌，但跌幅有所收窄。
三、下半年底部徘徊
2024 年下半年，牛肉价格处于底部徘徊态势。这一阶段，牛肉市场面临着诸多复杂的因素影响。
1. 低价冻品冲击
当前，市场上低价冻品库存偏高，持续冲击着牛肉市场。一方面，进口牛肉的大量涌入使得冻品市场供应充足。国外多采用牧场式养殖，成本较低，再加上进口关税的调整等因素，进口牛肉价格相对较低。这些低价冻品进入国内市场后，对国内牛肉价格形成了较大的压力。另一方面，普通家庭购买力不足，在经济增长放缓的大背景下，居民消费意愿有所降低。对于价格相对较高的牛肉，消费者在选择时更加谨慎。而低价冻品的存在，进一步限制了普通家庭对鲜牛肉的消费，使得终端消费受到限制。
2. 消费淡季影响
目前牛肉消费进入季节性淡季，鲜品需求下降，冻品需求增加，加速了价格的下降。在消费淡季，消费者对牛肉的需求减少，尤其是对鲜牛肉的需求下降更为明显。而冻品由于价格相对较低，且易于储存，在消费淡季中需求有所增加。然而，冻品需求的增加并不能完全弥补鲜品需求的下降，整体市场需求的减少使得牛肉价格难以回升。此外，随着其他肉类产品如猪肉、鸡肉等价格的波动，消费者在选择蛋白质来源时更加多样化，进一步降低了对牛肉的需求。这也导致牛肉价格在下半年持续处于底部徘徊状态。
四、冬季形势严峻
冬季牛肉需求增量，但供应端压力尤增，12 月牛肉价格反弹艰难。
需求增量有限
虽然冬季气温下降后牛肉需求增量，但整体增量有限，难以改变供强需弱的局面。冬季气温降低，通常会使牛肉的消费量有所增加，然而，这种需求的增长幅度较为有限。一方面，当前经济增长放缓，居民消费意愿受到一定影响，对于价格相对较高的牛肉，消费者在选择时仍较为谨慎。另一方面，随着其他肉类产品如猪肉、鸡肉等价格的波动，消费者在选择蛋白质来源时更加多样化，进一步分散了对牛肉的需求。因此，尽管冬季牛肉需求有所增加，但整体增量有限，难以扭转当前市场供强需弱的格局。
供应端压力持续
淘汰母牛增加及年度育肥牛可供出栏量增加，低价冻品继续冲击市场，供应端压力难以缓解。随着市场行情的持续低迷，淘汰母牛的数量不断增加。前期犊牛购买及饲喂成本过高，而现今肉牛出栏价格大幅回落，导致肉牛养殖亏损严重，基础母牛淘汰量明显增加，进一步加大了牛肉市场的供应。同时，年度育肥牛可供出栏量也在增加。由于养牛周期长，市场反应慢，前期养殖的育肥牛在今年陆续达到出栏标准，使得市场供应压力持续增大。此外，低价冻品继续冲击市场。进口牛肉的大量涌入使得冻品市场供应充足，国外多采用牧场式养殖，成本较低，再加上进口关税的调整等因素，进口牛肉价格相对较低。这些低价冻品进入国内市场后，对国内牛肉价格形成了较大的压力，供应端的压力短期内难以缓解。
